啦啦小野貓發威!

【本文寫於女兒七歲時】

經過了四個多月血汗交織的苦練和一關又一關的預賽，上週，女兒的啦啦隊終於進入全州冠軍總決賽 (State Championship)。星期天，一大早天剛亮，全家開車上路把女兒送到比賽地點集合準備  (下圖)。

The Sears Centre Arena, 圖片來源請按圖

自從今年七月加入啦啦隊訓練以來，女兒每週平均花十小時左右在練習；週六練習通常長達三小時以上，週日還得到美式足球場上為本村的少年足球隊加油；日曬雨淋，從不間斷。除了唯一一次美式足球比賽 (football)，她因小腿使用過度造成肌肉疼痛 (站立時會雙腿發抖)，不能上場歡呼之外，其餘六十幾次的練習和集訓，女兒都從未缺席過 (註1)。

【註定】

女兒是個很懂得自己要甚麼的孩子，從去年年初起她就一直和我盧要報名參加啦啦隊，但我堅持不肯讓步。我必須承認，我對啦啦隊的女生一向沒啥特別好感，除了這些女生在電視電影上被塑造成波大無腦的傻 B 之外，我更擔心的是女兒的價值觀會被隊友影響，一步步走上 “mean girls” 之路。然而，每次拒絕她只是更加強她的決心，好幾次她求到淚流滿面、聲淚俱下、一副受盡委屈的樣子，我這個做媽的到後來不得不開始懷疑: 自己堅持不讓她追求喜歡的興趣，是否太過殘忍? (事後證明我對啦啦隊的認識太膚淺啦 XD… 冏)

命運的安排往往出人意料之外，正當我心軟、不再排斥這個可能性，卻求助無門不知到哪幫女兒報名啦啦隊時，兒子足球隊(soccer)上的一名很少來往的家長，在閒聊之中忽然透露他的女兒剛好是本村 FW 的啦啦隊員之一，我大喜過望，立刻和他要資料。巧的是，當我得到消息時，報名截止日期只剩三天!

【體操啦啦隊大不同】

女兒從四歲起開始(夏天)學體操，五歲開始(冬天)溜冰，她身手敏捷，且身體延展性非常好。她從小的志願是當體操選手和藝術家，可嘆我的父母和婆婆都認為體操會使孩子身體發育畸形，所以大力反對，是以多年來她學體操也只是浪費錢而已 純健身用，我們從未幫她報名比賽過；教練推薦她入體操隊，我們也只能搖頭說謝謝。我本來認為，啦啦隊和體操相比，自然要簡單許多吧?

後來我們才瞭解，身為啦啦隊員的挑戰是完全不同的。一如體操選手，啦啦隊員必須懂得許多翻騰 (tumble) 的動作，如: Cartwheel (側翻), Roundoff (內轉)，Front handspring (前手翻), Back handspring/flip-flop (後手翻)，Back tuck (後空翻) 和 Back layout (直體後空翻)。但有別於體操選手，啦啦隊員還必須懂得一些特殊的 stunt／特技，比如: Extension (延伸)、Cradle (搖籃式抱接)、Scorpion (蠍姿)、Basket Toss (籃形拋投) 和 Pyramid (人肉金字塔) 等，這些動作一個比一個難，而且必須全隊整齊劃一，騰空高甩都不可有半步差池，否則不只是隊形看來凌亂不齊，隊員們的安全也堪虞；許多特技靠的是動作的準確度來保障大家的安全，任何一名隊員稍有一個閃失，意外就可能發生。

【危機就是轉機】

十月時，女兒隊上一名小女孩 (小艾) 在練習時，從金字塔的第二層摔下來，跌斷了右手兩根手骨，教練們立刻報警叫救護車，第一時間把小艾用擔架載去醫院急診室，那次在場所有的女孩都被嚇到了 (而家長規定不能在場觀摩練習)。救護車離開後，當時教練立刻要在隊上找到一個遞補小艾的 flyer (飛人) (小艾的傷需要六個星期的時間才能恢復)，前兩個被教練測試的女孩都心有餘悸，一抬上去就嚇哭了，輪到女兒時，她卻鎮定的把指定動作做出，所以她就成為了取代小艾的「飛人」X_X。那天去接女兒時得知這個消息，我也不知該高興還是擔心，所幸女兒一路走來飛來都很穩，也算沒有辜負教練的青睞 (其實是沒人敢取代小艾呀 XD)。

總之，說也奇怪，原本像一盤散沙似的隊伍，在小艾摔斷手後卻如大夢初醒，全隊開始團結振作起來→→ 原本練習時愛遲到的女孩變守時了，原本只練幾分鐘就想休息的驕驕女也不再動不動就喊累了。女孩們的眼中開始綻放出必勝的光芒，動作更展現出前所未有的力與美。她們現在終於認清，如果沒有經過一番血汗付出，勝利的滋味就不會甜美。精誠所至，金石為開，小艾坐在比賽場邊觀看，右手纏著石膏的的一幕，似乎激勵了這批娘子軍，女兒的隊伍經此一役改頭換面，在幾次預賽中連連奪標 (bid)，一次比一次進步。

【啦啦隊 — 全美女性運動中最致命的運動】

美國的體操聯盟 (USA Gymnastics) 在 1970 年成立，體操這項運動目前已超過 40 年的歷史，然而，啦啦隊運動起步晚，一直到 1987 年 the American Association of Cheerleading Coaches and Advisers (AACCA) 成立後，才有明確的條文來規範高危險性的動作。

有別於體操是室內運動；器材場地都有標準規格模式，啦啦隊員的表演場合不統一，有時在足球場的草地、有時在籃球場上，有時還得在騰空的高架舞台上翻滾。啦啦隊是團體活動，飛翔、翻躍、拋擲等高難度動作，都必需有賴隊友同心協力一起完成。既非個人運動，變數就大，是以危險性相對地提高。

然而，啦啦隊其危險性和所獲得的重視完全不成正比。

根據 University of North Carolina Chapel Hill 最新的 CATASTROPHIC SPORTS INJURY RESEARCH/ANNUAL REPORT (統計日期 FALL 1982 – SPRING 2010)，啦啦隊運動女性隊員的重大傷亡率 (Catastrophic Sports Injury Rate) 高居所有運動之冠 — 高中和大學女性運動員合併計算的重大傷亡事件中，自 1983 年以來，有75% 受傷的是女啦啦隊員；而每 100,000 人中則有 1.62 個啦啦隊員死亡。

體操隊員平日訓練必需有合格教練在旁，啦啦隊教練的認證標準卻寬鬆許多。此外，cheerleading 不被 NCAA 和 NFHS 承認為運動項目之一，所以隊員加入之前不必做全身體檢，許多練習和比賽的安全規則也沒有嚴格執行。總之，啦啦隊在美國仍是一個很年輕的運動，以目前驚人的傷亡率來看，日後勢必會有更嚴格的限制和規範，但同時，比賽也就不會那麼精采好看了。

【尾聲】

女兒的隊伍在州賽的表現可圈可點、震撼人心，全場數千名的觀眾都能感受到她們那股神奇的團隊力量，我則是感動到熱淚盈眶、雞皮疙瘩掉滿地。過程重於結果，名次倒不重要，我和唐為女兒這些日子以來所付出的一切努力，感到非常非常的驕傲。

有礙於現場不能攝影，我在 Youtube 找到一隊今年獲得高中比賽冠軍的隊伍影片，讓大家過過癮。最後也向大家介紹一部只播了一季就停播的影集 《Hellcats》(啦啦小野貓) (2010)，看完後啦啦小野貓們發威後，或許您會像我一樣有個疑問: 如果啦啦隊不算一項運動，那到底甚麼配稱得上運動呢???

Sandburg Cheerleading:

Hellcats Trailer:

Hellcats Cheerleader Audition:

 

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12/06/2012
僅以此文獻給今天滿八歲的女兒，媽咪永遠支持妳!
小火焰寫於風城

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註1: 密集的訓練從七月多就開始展開，暑假還未結束，大多數的孩子仍在過著愜意的日子時，女兒隊上的 20 幾個小女孩 (7、8 歲左右)，每週就已開始緊鑼密鼓的訓練。

本文參考資料:

• History of Artistic Gymnastics
• The History of American Cheerleading: Where Did the Idea Come From?
• History of Cheerleading
• Girls’ Most Dangerous Sport: Cheerleading