Is “The Day After Tomorrow” coming?

本城在2011年二月一日星期二早晨發佈「暴風雪」警報，根據氣象局估計，從星期二下午三點，到星期三下午三點的二十四小時之內，全城降雪量將會多達 18-24 英吋，尤其是北部湖區更有水災之患。如果氣象預測無誤，這場雪 (Groundhog Storm) 將會是本城自1967 年來所經歷的最大的暴風雪。

從昨天就開始在為這場雪做準備，早上先去 Wal-Mart 買了一些乾糧，又到 Costco 添購蔬果肉類，扛回一箱飲用水，又把車子加滿了油 (其實也不會出門)，準備好電池、手電筒、毛毯等等，種種步驟，就好像小時候在台灣做「防颱」準備一樣。

本來還沒有這麼緊張，因為一整個早上都只是飄著鵝絨般的小雪花。我當時心裡還在想：「氣象預報甚麼時候準過？恐怕又是一次假警報？」結果星期二一接近下午三點 (兒子校車到達時間)，果然窗外就開始狂風疾鳴 (還真準!)，颳起大風雪來。女兒放學時才接近三點半，外面路況已驟然惡化十倍，滿天白雪紛飛，粗雪漫天地灑下，即使是大白天，能見度也不高。

我家街道看出去也是如此 (Photo by David Pierini, Chicago Tribune/February 1, 2011)

電視上報導 Oklahoma City 一帶已經是一片 whiteout conditions，記者站在大路上報新聞，整個人幾乎都快被飛雪覆蓋淹沒。風城各家新聞也開始強力播送，提醒大家沒事不要出門，看得我愈來愈心驚膽跳。

下午約四點左右學校來電，通知明天所有公立學校都會關閉， 殊不知學校和公家機關停課停工在本城是件大事 (update: 本城所有中小學12年來第一次因為下雪而停課)。北方人 (比起南方人) 對氣候的適應力超強，平常下個幾吋的雪都不足為奇，大家照樣上班上學，像沒事人似的。顯然這次的情形嚴重多了，市府已有決心做出最壞的打算。

唐的火車延誤近一小時，連鐵道上都塞車。而從火車站開回家平常只要五分鐘的路，今天足足開了三十五分鐘，而且車子還差點被陷在路旁雪溝裡開不上來，所幸，晚上約七點左右，總算毫髮無傷地人車回到家。

看來，這場暴風雪是躲不過了，重頭戲是今晚，明天的 aftermath 可有趣了…….只希望大家可以平安渡過這場天災，”The Day After Tomorrow” 永遠不要來臨。

2/1/2011
小火焰，風城